Что такое биткоин? Простое руководство для полных новичков

Откуда взялся биткоин

В октябре 2008 года человек или группа людей под именем Сатоси Накамото опубликовали короткую статью «Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System» («Биткоин: пиринговая электронная денежная система»). Идея заключалась в том, чтобы люди могли переводить деньги друг другу через интернет напрямую, без банка-посредника, который одобряет каждый платеж.

Сеть заработала в январе 2009 года. Сатоси разрабатывал программу вместе с первыми добровольцами, а примерно в конце 2010 года отошел от проекта. Никто публично не доказал, кто такой Сатоси, а биткоин продолжает работать и без своего создателя. Программа имеет открытый исходный код: любой может прочитать его, предложить изменения или запустить у себя.

Как работает транзакция в биткоине

Представьте биткоин как общедоступную тетрадь, которую может прочитать каждый, но никто не может тайком что-то стереть. Каждая страница называется блоком, а страницы связаны по порядку и образуют блокчейн. В тетради нет имен. В ней хранятся адреса — длинные строки из букв и цифр — и количество биткоинов, которым распоряжается каждый из них.

Когда вы отправляете биткоин, приложение-кошелек формирует сообщение, которое по сути говорит: «переведите эту сумму с моего адреса на тот адрес». Оно подписывает сообщение вашим приватным ключом — секретным числом, которое доказывает, что вы вправе тратить эти монеты. Сообщение рассылается по сети, а компьютеры, называемые узлами (нодами), проверяют, что подпись действительна и монеты еще не были потрачены.

Как только платеж попадает в блок, его может увидеть любой. Каждый новый блок поверх него делает отмену все сложнее, поэтому биржи часто ждут нескольких подтверждений, прежде чем считать депозит окончательным.

Зачем нужен майнинг

Новые блоки создают майнеры — компьютеры, которые соревнуются в решении сложной вычислительной задачи. Обходного пути нет. Победить можно, только перебрав огромное количество вариантов, а это требует электроэнергии и специального оборудования. Такая система называется доказательством работы (proof of work).

Первый майнер, нашедший верный ответ, добавляет следующий блок и получает награду: новые биткоины плюс комиссии за транзакции в этом блоке. Сеть подстраивает сложность задачи так, чтобы новый блок появлялся в среднем примерно раз в 10 минут, сколько бы майнеров ни подключилось.

Чтобы переписать историю, пришлось бы заново проделать всю эту работу быстрее, чем остальная сеть вместе взятая, поэтому жульничество обходится крайне дорого. В этом и состоит основа безопасности биткоина.

Правило фиксированного предложения

Правила биткоина гласят, что всего никогда не будет выпущено больше 21 миллиона биткоинов. Новые монеты появляются в обращении только через награды майнерам, а сама награда уменьшается вдвое примерно раз в четыре года. Это событие называется халвингом. Со временем выпуск новых монет сокращается, пока не прекратится совсем.

Покупать целую монету не обязательно. Один биткоин делится на 100 миллионов мелких единиц, которые называются сатоши, так что можно хранить или отправлять небольшие суммы.

Чтобы изменить лимит в 21 миллион, понадобилось бы широкое согласие тех, кто запускает программное обеспечение биткоина, а это принято считать очень маловероятным. Предсказуемое предложение — одна из главных причин, по которым некоторые сравнивают биткоин с цифровым золотом.

Для чего люди используют биткоин

• Долгосрочные сбережения. Некоторые держат биткоин как небольшую часть своих сбережений, потому что его предложение ограничено и ни один центральный орган не может выпустить больше.
• Переводы за границу. Биткоин можно переводить между странами без банковского перевода. Это бывает удобно, когда местные банки работают медленно или с ограничениями.
• Платежи. Некоторые магазины и онлайн-сервисы принимают его, а надстройки вроде Lightning Network призваны сделать небольшие платежи быстрее и дешевле.
• Трейдинг. Многие просто покупают и продают его, делая ставку на изменение цены. Для новичка это самый рискованный способ использования.

Риски, которые нужно понимать

• Сильные колебания цены. Цена биткоина уже не раз падала более чем вдвое от предыдущего пика и может резко меняться за один день. Вкладывайте только те деньги, потерю которых можете себе позволить.
• Нет кнопки «Отменить». Платеж, отправленный не на тот адрес, как правило, нельзя вернуть, и звонить в службу поддержки некуда.
• Потеря доступа. Если вы потеряете приватные ключи или фразу восстановления, монеты пропадут навсегда. Если они попадут к кому-то другому, этот человек сможет забрать ваши монеты.
• Мошенничество и взломы. Фальшивые инвестиционные схемы, фишинговые сайты и обанкротившиеся биржи стоили людям больших денег. Остерегайтесь всех, кто обещает фиксированную доходность.
• Правила в разных странах отличаются. Законы и налогообложение сильно различаются, поэтому уточните, что действует там, где вы живете.