Qu'est-ce qu'Ethereum ?
Ethereum est un réseau blockchain capable d'exécuter des programmes, et pas seulement d'enregistrer des paiements. Il a été proposé par le programmeur Vitalik Buterin en 2013, puis lancé en 2015 avec un groupe de cofondateurs. L'Ethereum Foundation, une organisation à but non lucratif, soutient sa recherche et son développement, mais elle ne contrôle pas le réseau.
Sa monnaie native est l'ether (ETH). Il faut de l'ETH pour payer les frais, appelés gas, de toute action sur le réseau.
Comment fonctionne Ethereum ?
Ethereum héberge de petits programmes appelés smart contracts (contrats intelligents). Un smart contract est un code qui s'exécute automatiquement lorsque certaines conditions sont remplies, par exemple pour débloquer des fonds à la réception d'un paiement. Tout le monde peut en écrire un et le déployer sur le réseau.
Depuis une mise à jour baptisée The Merge en 2022, Ethereum utilise la preuve d'enjeu (proof of stake). À la place des mineurs, des validateurs bloquent de l'ETH en guise de dépôt pour proposer et vérifier les nouveaux blocs. S'ils agissent de façon malhonnête ou se déconnectent, ils peuvent perdre une partie de ce dépôt.
Une partie de chaque frais de transaction est brûlée, c'est-à-dire définitivement retirée de la circulation, tandis que de nouveaux ETH sont émis pour récompenser les validateurs. L'offre totale augmente ou diminue selon l'activité du réseau.
À quoi sert Ethereum ?
Ethereum sert de socle à de nombreux services crypto :
- Les stablecoins et autres jetons, dont beaucoup sont émis sur Ethereum
- Les applications de finance décentralisée (DeFi) pour prêter, emprunter et échanger sans intermédiaire
- Les NFT, des objets numériques uniques comme des œuvres d'art ou des billets
- Les réseaux de couche 2 (layer 2), qui regroupent des transactions et les règlent sur Ethereum
Comme un grand nombre d'applications et de jetons fonctionnent sur Ethereum, l'ETH sert souvent de monnaie de référence dans la DeFi. Les détenteurs peuvent aussi staker leurs ETH, directement ou via un prestataire, pour toucher des récompenses en contribuant à la sécurité du réseau.
Points clés sur Ethereum
- Lancement : 2015
- Créateur : Vitalik Buterin et ses cofondateurs ; soutenu par l'Ethereum Foundation
- Consensus : preuve d'enjeu (depuis 2022)
- Blockchain : son propre réseau, Ethereum
- Offre : aucun plafond fixe
Fiche rédigée par Finvane à partir de la documentation officielle du projet. Il ne s’agit pas d’un conseil en investissement.